Tekniken är användbar i anslutning till vägar, parkeringsytor och bostadsgårdar. Anläggningarna utformas som makadamfyllda gropar där dagvatten kan magasineras.

Rening uppstår genom att fasta föroreningar sedimenterar när vatten passerar från ytan till gropens botten. Nedvattnad jord och träd i skelettjorden kan bidra till viss avskiljning av lösta föroreningar. 

Om dagvattnet kan filtrera vidare i marken under skelettjorden fortsätter reningen med ytterligare avskiljning av lösta föroreningar.

Växtbäddar i Stockholms stad, en handbok ger anvisningar för hur skelettjordar ska utformas på allmän platsmark i Stockholm stad.