För att bryta sambandet mellan tillväxt och uppkomsten av avfall har EU tagit fram ett rättsligt ramverk i syfte att kontrollera hela avfallscykeln. Man vill lyfta återvinning. I det arbetet har man tagit fram avfallstrappan. Allt vårt arbete genomsyras av att vi vill förflytta oss uppåt i avfallstrappan.
För att bättre skydda miljön ska EU:s medlemsstater arbeta med hantering av avfall enligt följande hierarki som ska tillämpas i prioritetsordning:
- Förebyggande – Genom en medveten konsumtion kan kan mängden avfall minskas.
- Återanvändning – Produkter kan ofta repareras eller byta ägare i stället för att slängas.
- Materialåtervinning – Förpackningar, textilier, kartong med mera kan materialåtervinnas och bli till nya produkter.
- Energiåtervinning – Brännbart avfall återvinns genom förbränning till värme och el.
- Deponering – Restavfall som inte kan återvinnas eller återanvändas läggs på tipp.
